Alibaba ha convertido a Qwen en el modelo de código abierto más descargado del mundo, con cerca de un millón de descargas diarias en enero de 2026. Pero el negocio de IA de la compañía facturó solo 1.300 millones de dólares en el primer trimestre, frente a los 55.000 millones que planea invertir hasta 2027.

Por qué el modelo más descargado del mundo no da beneficios

Qwen es gratuito y de código abierto: cualquier empresa puede descargarlo, modificarlo y ejecutarlo sin pagar licencia a Alibaba. Eso explica la adopción masiva, pero también el problema de fondo. Los ingresos de IA de la compañía representaron solo un 4% de su facturación total en el primer trimestre de 2026, una cifra minúscula frente al plan de inversión de 55.000 millones de dólares en infraestructura hasta finales de 2027.

El mercado ya ha reaccionado. Las acciones de Alibaba cayeron un 37% en la bolsa de Hong Kong durante 2026, en parte por la desconfianza sobre cómo una compañía puede sostener ese nivel de gasto mientras regala su producto estrella. Regalar el modelo genera usuarios. No genera, de momento, la caja necesaria para pagar la factura de los centros de datos.

Qué está pasando dentro de Alibaba

La tensión no se queda en los números públicos. En marzo de 2026 el ingeniero jefe de Qwen, Lin Junyang, dejó la compañía. El control técnico pasó a Zhou Jingren, actual CTO de Alibaba, en un movimiento que coincidió con el regreso de Jack Ma a un papel más visible en la empresa desde febrero de 2025. Un mes después, en abril de 2026, Alibaba lanzó su primera familia de modelos propietarios, de pago, una señal clara de que el código abierto por sí solo no cierra las cuentas.

A esa presión interna se suman dos frentes externos. Anthropic acusó a Alibaba de extraer de forma ilícita tecnología propia a través de unas 24.000 cuentas fraudulentas usadas para entrenar modelos rivales. Y Qwen aparece en una lista negra del Pentágono por su presunto apoyo a aplicaciones militares chinas, lo que complica su adopción en cualquier empresa occidental con exposición a contratos públicos o cadena de suministro sensible.

El patrón se repite en toda la industria de la IA abierta

Alibaba no está sola en esta contradicción. Publicar pesos abiertos construye reputación técnica, atrae desarrolladores y presiona a la competencia a bajar precios, pero no resuelve la pregunta de quién paga el entrenamiento y el mantenimiento a largo plazo. El resultado habitual es una estrategia híbrida: un modelo abierto que sirve de escaparate y unos productos propietarios, con soporte y garantías, que sostienen el negocio real. Alibaba ha seguido ese guion con varios meses de retraso respecto a sus propios planes.

La diferencia con otros gigantes es el tamaño de la apuesta. Invertir 55.000 millones de dólares en infraestructura mientras el negocio de IA aporta el 4% de la facturación exige una paciencia de accionista que el mercado, de momento, no está dispuesto a dar sin condiciones.

Qué significa esto para las empresas que evalúan IA de código abierto

Para un equipo que decide entre un modelo abierto y uno propietario, la lección no es evitar el código abierto. Es entender que la gratuidad de un modelo no dice nada sobre la estabilidad de quien lo mantiene. Un modelo puede ser técnicamente excelente y, aun así, quedar huérfano si su creador cambia de estrategia de negocio de un trimestre a otro, como acaba de pasar con el salto de Qwen a los modelos de pago.

La pregunta práctica para cualquier empresa que dependa de un modelo abierto es sencilla: si mañana su proveedor decide monetizar de otra forma, ¿quién mantiene el código, quién parchea las vulnerabilidades y quién garantiza que la versión que usas hoy siga funcionando dentro de un año? Ese riesgo de continuidad pesa tanto como el coste por token en cualquier decisión de infraestructura de IA.

Preguntas frecuentes

Por qué Qwen es el modelo abierto más descargado si Alibaba no gana dinero con él

Porque es gratuito y de código abierto, lo que facilita su adopción por desarrolladores y empresas de todo el mundo sin coste de licencia, aunque eso no se traduzca en ingresos directos para Alibaba.

Cuánto invierte Alibaba en infraestructura de IA

La compañía planea invertir 55.000 millones de dólares en infraestructura de IA hasta finales de 2027, frente a unos ingresos de IA de 1.300 millones de dólares en el primer trimestre de 2026.

Qué riesgo corre una empresa que adopta un modelo de código abierto como Qwen

El principal riesgo es de continuidad: si el creador del modelo cambia de estrategia hacia productos de pago, el soporte, las actualizaciones y las garantías sobre la versión abierta pueden reducirse con poco preaviso.

Firma: Miguel Marín Pascual, SAPIENSDATAAI. Actualizado el 12 de julio de 2026.